チェスターフィールドコート

英国海軍が艦上用の軍服として採用したピーコート

そもそもピーコートとは、英国海軍が艦上用の軍服として採用していたもので、オランダ語の「pij jekker（ピイエッケル）」が英語化したものと言われています。「ピイ」とはラシャ（メルトン）、「エッケル」とはジャケットの意で、18世紀前半にピーコートの原型が誕生しているようです。英語では「pea coat」または 「pea jacket」、さらには「pilot coat」とも呼ばれます。両前6つボタンないし8つボタンで、幅広の襟、素材はネイビーのメルトンなどが多く採用されている腰丈のコート。ファッションとして一般市民に広まったのは19世紀からです。

ディテイルの一番の特徴は、右前にも左前にもできる「両前仕立て」のリーファーカラーに尽きます。甲板や艦橋などでの使用を前提に考えられたもので、風向によって、左右どちらでも上前を変えることができるダブルフロント構造になっている点です。厳しい気象条件の中、少しでも快適に着こなせるコートとして、軍関係者をはじめ広く支持されたわけです。このダブルフロント構造のリーファーカラーは、一方のボタンが壊れたり取れてしまったとしても、もう片方でフロントを留められるという利便性も持ち合わせています。実用性の高いコートと言えるのです。

また、ポケットにもピーコートならではの特徴があります。縦に切り込みを入れた筒状のマフ・ポケットを採用することにより、手をあたためやすくなっています。マフとは元々、手をあたためるための円筒形の毛皮袋のことで、この形からヒントを得てデザインされたのでこの名が付いています。ハンドウォーマーやハンドウォームポケットと呼ばれるゆえんです。レインコートなどにも採用されている、中に着用した服のポケットに手が届く、切れ込みタイプのスラッシュ・ポケットを採用することもあります。

さらに、大きめのボタンの表面に錨を描くのも特徴です。マリンテイストを細部にまで表現したピーコートは、時代を超え、人気があります。
素材は、何といってもメルトンがその代表です。メルトンとは、縮絨加工を施した後に表面を毛羽立たせたメルトン仕上げの厚手ウールのこと。ラシャ（羅紗）と呼ばれる素材です。色はネイビーがピーコートカラーと言ってもよいでしょう。

そのスポーティなデザインは、コーディネートのしやすさも特徴で、フロントが左右どちらにでもできることから、男性だけでなく女性にも人気のあるコートになっています。魅力の溢れたピーコートはぜひ一枚持っていたいアイテムです。